トーマスは驚いた表情で、でもすぐに少し微笑んで「久しぶり。」と小さく手を振りました。

自分も精いっぱい微笑みを作りました。

いてもたってもいられない気持ちになり、反対方向へ歩き出しました。

「ごめん、無理。」友人にそういってその場から逃げました。

「ちょっと待って」と友人が追いかけてきました。

トーマスの友人が「これから飲み会だよ～こっちにおいでよ」と自分たちに声をかけているのがきこえましたが、速足で立ち去りました。

早歩きでしばらく歩いたところで、腕をつかまれました。

振り向くと、トーマス。

トーマス「なんで逃げるの？」

え、なんでって

わたし「いや、ちょっと風にあたろうと思って」

トーマスが微笑んで言いました。

トーマス「みんなでご飯食べて楽しんでてよ、僕は今からちょっと走ってこようと思ってるから。」

「えっ」

トーマス「だから、大丈夫だよ」

だいじょうぶって。。

トーマス「本当に、なんだかもっと走りたい気分だから、僕はごはんはパスするよ、だから行っておいでよ。じゃ」

そう言い残し、海岸線の方へ走っていきました。

ウォーキングも終盤になり、ゴール地点がもうすぐ見えてきた。

そんな時、背の高い外国人のグループ数人が前の方に見えた。

友人と自分はゆっくりと歩いていたので、気づかなかったのだ。

あの空手のグループだ。ドキリとした。

。。。。。。確かに。。。トーマスもいる！！　そしてその友達も。。

ヤバい、どうしよう、隠れようか。なんだか会いたくない、気まずいし。。

どぎまぎしていました。まるで悪いことをしたみたいで、犯罪者のような気分。

友人がその様子を見て、すぐに質問してきました。

友人「どうしたの？」

わたし「え、ちょっと会いたくない人を偶然見つけちゃった。」

友人「何？元カレ？」

わざとゆっくり歩き、トーマスたちに見つからないようにしながら、友人に、さらっと説明をして、とにかく見つかりたくない、と話しました。

わかるけど、そんなの無理だよ、これから懇親会でごはんを食べたり飲んだりするのだから、絶対にみつかるよ、どうどうとしていれば問題ないよ、と友人にさとされましたが、、

とにかく、、どういう顔して会えばいいかわからない。

小さな島だし、他に行くところもなく、逃げ場がない。。。予約している帰りの飛行機の時間まではたっぷりとある。。

喫茶店とかにでも逃げておこうか、ていうか喫茶店なんてある？？　そんなことを考えていると、

「あれ、偶然だね！！　●●さんも来てたの！」

トーマスの空手友達が声をかけてきた。

。。。。。。。

トーマスが振り返り、驚いた顔でこちらを見た。

まるでスローモーションのように、

ゆっくりと、ハッキリと表情が見えました。。。

会いたくなかった人、

いや、本当は一番会いたかった人だけど。。

土曜日。東京から飛行機で1時間以内の小さな島。300人程で島を楽しみながら歩くというイベント。友人と二人で参加しました。

晴れ渡った空。
仕事以外は、部屋でじっと引きこもっていた自分に生気がよみがえった気分でした。

島をみんなと一緒にゆっくり歩きながら、婚活で起こった出来事や、出会った人など、思い出していました。

35歳を過ぎて、婚活をスタートさせて、やっとここまできたのに、やっと長い旅が終わると思ったのに。。。全てが終わるかも。。

自然と涙がこぼれ落ちそうになっていましたが、友達もいるので、ぐっとこらえました。

わたし「そういえば、婚活のこと、きかないんだね」

友人「なんか何も言わないから、もしかして、うまくいってないのかな、と思ってた。しばらく連絡なかったしね」

気を使ってくれてたんだ、、、ありがとう、心の中でいいました。

何もない小さな島。地元の人達と笑顔であいさつを交わしながら、歩きました。

このウォーキングは本当に気持ちがよい、心から思いました。

歩きながら、気持ちの整理をしている自分がいました。

自然の中で、小さな冒険をしたことで、少しふっきれた気持ちがしてきました。

何だか何のために婚活をしていたんだろう。。。誰のためでもない、自分のため。

自分は幸せになりたいと思って、人並みに結婚して、家庭をもってみようかとか思ったけど、、、でも

好きでもない人と一緒にいて幸せになるわけがないよね。。。

そういう人もきっといるだろうけど

少なくとも自分には無理だ、、そうわかっただけでよかった。

努力してかなうこともあれば、努力ではどうにもできないこともある。

もう、、、この結婚は辞めよう。。　相手にも、申し訳がないし。。

そして、婚活もやめよう。

自分の中でハッキリと答えが出た瞬間でした。