8月に入り、タイのバンコクへ直行便で行きました。空港にはソムが迎えに来てくれていました。5年ぶりに見た彼は、少しふっくらとしていましたが、変わらない優しい笑顔でした。
（年齢は知りませんが、たぶん同じくらいの歳？）

バンコクの空港をでると、ムッと暑さがこみあげてきて、アジア独特の臭いがしました。

ソムは、かつての同僚だけど、今は故郷のバンコクで、語学学校と旅行会社などを経営していました。昔から志が高い人だったけど、立派な経営者になるとは、当時、思ってもいなかった。頭がよく、いつも優しく支えてくれた彼を、とても尊敬していました。

案内されたソムの家は高台にあり、バンコクの中では高級住宅街で、庭にプール付きの豪邸でした。ゲストルームが10室ほどあり、そのうちの一つに案内されました。

わたし「大きくて素敵な家～。出世したんだね、ソム。尊敬するわ～」（ソムは日本語が流暢）
ソム「そんなことないですよ、●●さんは、東京オフィスで今も頑張ってますね」

メイドが3人もいたので、食事や洗濯などすべてのことをやってくれました。
なんて楽園！まるでちょっとしたセレブになった気分。

日本での婚活や、嫌なことを全て忘れてリラックスできそう！　

ディナーは屋根付きの素敵なバルコニーへ運び込まれました。タイ料理のフルコースをメイドたちが作ってくれました。

わたし「いろいろありがとう、ソム。感謝してるよ～。」

ソム「日本ではお世話になりました。日本は大好きな国。今でも感謝しています、でも働くのは大変な国。」

わたし「本当にそうだよね、働きすぎだよね。」

ソム「タイでは楽しく生きてないとダメ。さあ、飲んで食べてください。」

そう語って、ビールで乾杯しました。　

庭から、少し離れたところにバンコクの街並みが見えました。

昔ながらの市場、たくさんの店、混在する乗り物と人々、、バンコク。

独特のにおいと騒音、熱気。ざわざわ、なんだか落ち着かない。

でもこの雰囲気がけっこう好きだ。

なんだかすごく解放された気分になる。

バンコク１日目、終了。