「僕のことをどう思っているの？」

トーマスは、確かにそうききました。

。。。。。

え、好き、だとは思う。だけど言えない、、というか言わない方がいいと思う。

頭の中は

トーマスは優しいし、一緒にいて楽しいし、きっと付き合ったらすごく楽しい時間を過ごせると思う。でも自分は、もういい歳だから、実は「結婚」がしたくて、今までずっと婚活してて、やっと結婚する可能性の男性が出来たので、付き合うことはできません。

。。。と、正直に言う？？

どうしよう、、、ちゃんと言った方がいいよね、

そう真剣に考えこんでいると、

「とにかく僕は、これからも一緒にいたいという気持ち」
「僕の一方的な気持ちかもしれないけど。。」

と言いました。

そして、わたしの顔をじっと見て、

「もし、もし嫌なら、もうあまり誘って困らせたりしないから」

と言いました。

え、トーマスと会えなくなる。。。

。。。。。。

。。。。。。

（、、トーマスと会えなくなるのは嫌だし、好き）

。。。。。思わず言いそうになりました。

その時、

「大丈夫ー？？」
空手のメンバーたちが、遅くなった私たちを迎えにきてくれました。

くるしい。。

息が乱れて、座り込んでしまいました。

トーマスが駆け寄って、近くの岩場に座らせてくれました。そして、トーマスは手を握りながら、「大丈夫、大丈夫だよ、落ち着いて」と声をかけてくれていました。

しばらくして落ち着いて、呼吸も整ったころ、我にかえりました。

わたし「ごめんね、トーマス。せっかく誘ってくれたのに、迷惑かけてしまって」

というと、トーマスは意外なことを言いだしました。

トーマス「あやまらなくていいよ。いつも。。いつも頑張っているよね。頑張りすぎていると思う。大丈夫じゃないときは、しんどいって言えばいいのに、いつも大丈夫って言う。」

。。。。。。

トーマスは真剣な顔で、

「僕は、●●さんを支えたいし、守りたいと思っているよ。」

と再び言いました。

守りたい。。。。優しい表情でした。

そして、「I wanna be with you.」

と言いました。

トーマス「●●さんは、どう思っているの？」

え、。。

土曜日の朝、トーマスと、空手の仲間たちが車で迎えにきてくれて、筑波山のふもとへ向かいました。

スタート地点で、メンバーは8人。色々とコースがある中で、緩やかなコースを選択しました。

わたし「あの、私は運動不足もあって、多分ゆっくりしか行けないので、皆さんは気にせずに行ってください」

自分が足を引っ張りたくないので、自分が疲れたときには、先に行って欲しいと伝えました。

トーマスを通して前もって伝えていたので、皆こころよく承諾してくれました。

みんなとしばらく会話をしながら自然を堪能し、写真などを撮って登山を楽しみましたが、案の定、30分程歩き始めると、みんなよりも少しずつ遅れ始めました。

わたし「トーマスも先にいってて、迷うようなところじゃないし、たくさん登山者もいるから、大丈夫」

トーマス「せっかく一緒にきたんだから、一緒に行こう。ゆっくりでいいよ」

そうトーマスは行って、自分のペースにあわせてくれました。

そして、休憩を度々とりながらゆっくりと進むと、ついに他のみんなとは離れ、トーマスと二人になりました。二人でゆっくりと山を登っていきました。

ゆっくりのペースにもかかわらず、少し息切れがしてきました。

（まずい、ちょっと呼吸が乱れてきた。。。また過呼吸になったらどうしよう。。ドキドキドキドキ。。。）

不安がさらに不安を呼び、呼吸を気にすれば気にするほど、どうやって呼吸をすればいいかわからなくなる。。

すってはいて、すってはいて、はいて、、、アレ？くるしい。。

わたし「トーマス、本当にもう大丈夫だから、先に行ってて」

過呼吸で崩れるところを見られたくないという気持ちから、突き放すように言いました。

トーマス「顔色がすごく悪いよ。ちょっとここで座って休もう」